Vì chiến tranh, ông Sáu phải xa nhà kháng chiến từ khi bé Thu còn rất nhỏ. Nhân một lần ông được về thăm nhà, thăm quê hương cùng người đồng đội là bác Ba. Ông Sáu nôn nao được trông thấy con, vội vàng, cuống quýt. Nhưng đến khi về tới nhà, bé Thu, con gái ông, lại không nhận ra ba mình. Trong ba ngày nghỉ ở nhà, ông Sáu cố gắng gần gũi với đứa con bé bỏng sau tám năm xa cách. Ông cố gắng bao nhiêu thì bé Thu lại càng tránh xa , đẩy ông ra. Trong bữa cơm, ông đã gắp cho bé Thu một miếng trứng cá nhưng con bé lại hất miếng trứng ra. Thấy bé Thu không chịu nghe lời, ông vung tay đánh vào mông nó. Bé Thu chạy về bà ngoại kể chuyện, bà đã giải thích mọi việc rõ ràng. Khi đến ngày đi, mọi người đều chúc anh thượng lộ bình an còn bé Thu quyến luyến nhất định không rời xa, ông ôm con vào lòng mà khóc. Trong chiến khu, cứ có thời gian rảnh là ông làm chiếc lược ngà để tặng con gái. Nhưng chưa kịp trở về đưa chiếc lược tận tay con gái thì ông Sáu đã hi sinh ở chiến trường. Chiếc lược ông gửi lại cho người đồng đội là ông Ba, nhờ đưa cho con gái mình, rồi mới nhắm mắt đi xuôi.

Tóm tắt

`@` Ông Sáu vì phải tham gia kháng chiến nên đã xa bé Thu - đứa con gái đầu lòng của mình. Bởi vì xa ba, Thu luôn ôm ấp một hình bóng khắc khoải về ba. Một người ba không có vết sẹo trên mặt. Ông Sáu buồn, phải gọi là đau xót khi đứa con lại cự tuyệt quyền làm cha của mình. Ông đã nhủ không đi đâu để bên con, bù đắp cho tám năm xa cách. Nhưng Thu lại kiên quyết không gọi tiếng "ba" mà ông hằng ao ước. Thu còn nói trổng và có thái độ không phải. Càng thương bao nhiêu, ông càng phải đánh con khi con bé hất tung cái trứng cá. Tưởng rằng nó sẽ khóc, nhưng không, nó lẳng lặng bước ra và chạy vọt sang bên bà ngoại. Sau khi nghe bà nói rõ mọi chuyện, Thu ân hận lắm. Sáng hôm sau, nó chỉ biết đứng từ xa mà nhìn. Khi ba nó lên tiếng, cảm xúc dồn nén như vỡ òa. Cuộc hội tụ ngắn ngủi, cả hai chia tay và Thu đã xin ba một cây lược. Khi về chiến khu, ông Sáu đã tỉ mỉ làm lược. Nhưng chưa kịp đưa tận tay thì đã phải xa cách mãi mãi. Thật là éo le!