Vũ Nương cưới được Trương Sinh nhờ trăm lượng vàng. Trong đời sống hôn nhân, nàng là một người vợ hết mực giữ gìn khuôn phép, chung thủy với chồng và hiếu thảo với cha mẹ chồng. Khi Trương Sinh phải đi lính, nàng ở nhà thay chồng phụng dưỡng cha mẹ và chăm sóc con. Vì quá cô đơn và muốn dỗ dành đứa con nhỏ, Vũ Nương mới nói với đứa con rằng cái bóng trên tường chính là cha của nó. Đến khi Trương Sinh đi lính trở về, đứa con liền kể cho chàng nghe về người cha của nó. Lúc này, máu ghen nổi lên, Trương Sinh đánh đập và đuổi Vũ Nương ra khỏi nhà. Quá uất ức, Vũ Nương tự vẫn. Nàng được Linh Phi cứu và trở thành tiên nữ dưới thủy cung. Ở đây, nàng gặp Phan Lang - người cùng làng với mình - và nhờ Phan Lang đưa tín vật cùng lời nhắn đến Trương Sinh. Nàng được giải oan nhưng không chọn trở về với chồng, chỉ hiện lên nhìn lại ngôi nhà và chồng con rồi biến mất.