Vũ Thị Thiết (còn được gọi là Vũ Nương) là người con gái quê ở Nam Xương, là một người thùy mị, nết na nên được Trương Sinh yêu mến xin mẹ trăm lạng vàng cưới về. Biết chồng hay đa nghi nên nàng cũng giữ gìn khuôn phép. Khi triều đình bắt đi đánh giặc thì Trương Sinh phải ghi sổ lính. Sau hơn 1 năm, Trương Sinh về nhà, hay tin mẹ qua đời thì chàng bế con tìm đến mồ mẹ. Khi nghe con nói thì về nhà cho rằng vợ hư, không rõ đầu đuôi mà đánh mắng vợ. Mặc dù nàng đã cố giải thích nhưng chàng vẫn không tin, nàng bất lực nên đã nhảy xuống sông tự vẫn nhưng được Linh Phi cứu. Mãi sau khi biết được sự thật là cha Đản là cái bóng trên tường thì chàng mới hối hận. Khi nàng gặp được Phan Lang (người cùng làng) thì nhờ chuyển lời cho chồng lập đoàn giải oan thì sẽ về. Khi Trương Sinh làm đúng lời vợ dặn thì thấy Vũ Nương hiện lên trên mặt nước, thoắt ẩn thoắt hiện rồi sau đó biến mất.