Trước lúc lên đường ở Nghệ An, vua Quang Trung đã nêu lời phủ dụ để khích lệ tinh thần binh sĩ. Trước
hết,  ông khẳng định chủ quyền của dân tộc ta. Quang Trung đã chỉ rõ “đất nào sao ấy”, “người phương Bắc không phải nòi giống nước ta, bụng dạ ắt khác”. Ông còn lên án tố cáo hành động xâm lăng, phi nghĩa và dã tâm cướp nước của quân Thanh. Ông đã vạch rõ âm mưu và tội ác của chúng đối với nhân dân ta “mấy phen cướp bóc nước ta, giết hại nhân dân, vơ vét của cải”; chúng âm mưu “biến nước ta thành quận huyện của chúng”. Tác giả liệt kê hàng loạt những tội ác của giặc để từ đó nêu cao lòng căm thù giặc và quyết tâm đánh đuổi chúng đi. Bên cạnh đó, Quang Trung đã khích lệ các tướng sĩ dưới quyền bằng những tấm gương chiến đấu dũng cảm chống giặc ngoại xâm giành lại độc lập của ông cha ta từ ngàn xưa như: Trưng nữ Vương, Đinh Tiên Hoàng, Lê Đại Hành, Trần Hưng Đạo, Lê Thái Tổ. Ông nhắc lại truyền thống chống giặc ngoại xâm của dân tộc ta để rồi ông kêu gọi quân sĩ đứng lên đồng tâm hiệp lực chống lại kẻ thù bảo vệ đất nước: “Các ngươi đều là những kẻ có lương tri, lương năng, hãy nên cùng ta đồng tâm hiệp lực, để dựng nên công lớn.”. Hơn nữa, Quang Trung còn dự kiến được việc Lê Chiêu Thống về nước có thể làm cho một số người phù Lê “thay lòng đổi dạ” với mình nên ông đã có lời dụ với quân lính vừa chí tình vừa nghiêm khắc: Chớ có quen theo thói cũ, ăn ở hai lòng, nếu như việc phát giác ra, sẽ bị giết chết ngay tức khắc, không tha một ai, chớ bảo ta không nói trước!”. Lời kêu gọi thật ngắn gọn mà ý tứ chặt chẽ, sâu xa; thấu tình đạt lí, có sức mạnh khích lệ tinh thần yêu nước, ý chí chiến đấu của tướng sĩ. Giọng điệu vừa ân cần, thiết tha, vừa nghiêm khắc, có tác dụng chấn chỉnh đội ngũ, củng cố sức mạnh của đại quân.