Trong câu chuyện "Cây khế", người anh rớt xuống biển và chết trong khi người em sống sung túc là do người anh là một kẻ tham lam, ích kỷ, chỉ biết nghĩ cho bản thân. Ngược lại, người em là một người hiền lành, chất phác thật thà. Khi được chim trả vàng, người em chỉ lấy một ít để trang trải cuộc sống và chia sẻ với những người khó khăn. Người anh thì vì lòng tham vô đáy của bản thân mà đã bị rơi xuống biển chết. Câu chuyện thể hiện mơ ước ngàn đời của nhân dân về một cuộc sống công bằng: người tốt sẽ có cuộc sống bình yên, hạnh phúc, kẻ ác, tham lam ắt sẽ bị trừng phạt.